Le premier est un festival en pleine ascension : M comme Musique qui aura lieu les 2 et 3 juillet prochains à Châteauroux. Piloté par l’association Quest, près de 14 groupes (confirmés et découvertes) se succèderont au lac de Belle-Isle. Parmi les bonnes surprises à noter Soma (qui vient également à Châtellerault le 17 juillet), Lafayette, Pamela Hute, Bliss, la Sheke Groove Station (à Poitiers le 18/08 et à Cenon/Vienne le 16/07 !) et le très bon groupe local Polish Airtune. Un dernier groupe surprise viendra clôturer une programmation de grande qualité.

Le second est le festival Mélusik, les 11 et 12 juin. Emmenée par l’association du même nom, la scène de Lusignan accueillera surtout le groupe lillois Skip The Use. Quelque chose me dit qu’on en reparlera dans d’autres circonstances de ce groupe…

Entre 1862 et 1867, il fait construire une nouvelle usine de 60 000 m2, à l’Ouest de la première, qui demeurera pendant plusieurs décennies la plus moderne de France. Le principal débouché reste l’armée et la plupart des administrations. Pendant la Première Guerre Mondiale, les établissements Balsan conçoivent notamment le drap bleu horizon destiné à remplacer les trop voyants pantalon garance de l’armée. Alors que l’industrie lainière et drapière de cette époque continue à suivre le modèle architectural traditionnel de construction à étages, fondé sur l’énergie hydraulique et son système de transmission verticale, l’usine Balsan exploite rapidement la plus grande puissance offerte par l’utilisation de la machine à vapeur. Les bâtiments concilient esthétique, fonctionnalité et innovations techniques.

Comme il est possible de le constater sur des plans, les bâtiments sont axés sur l’imposante cheminée et le pavillon des machines, poumon du site, et symbole, de part son architecture en forme de chapelle, de cette nouvelle « religion » qu’est l’industrie moderne. Autour de la centrale à vapeur, sont disposés symétriquement de part et d’autre, deux vastes ateliers de filage à l’Ouest et de tissage à l’Est. Au Nord, se tient un autre bâtiment imposant élévé sur deux étages du fait de sa proxilité avec la rivière. Les ateliers sont ceinturés par d’autres bâtiments de fabrication, magasins, ateliers, séparés par d’immenses rues industrielles qui conservent aujourd’hui les rails des petits engins de traction qui circulaient dans l’établissement, et reliés entre eux par des passerelles tendues. Enfin, plus au Nord, au contact de la rivière, se trouvent les ateliers de foulage et de teinture, ainsi que l’usine à gaz construite plus tard. Plusieurs agrandissements sont survenus ensuite dans les années 1920 et après la Seconde Guerre Mondiale.

La fermeture de l’usine dans les années 1990 entraîne la dégradation et la désertification d’une grande partie de l’îlot jusqu’à sa renaissance très proche.

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